歷史上的今天-04/07
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1995年 菲國醫護志工 首次下鄉義診
這是由當地慈濟志工與中華崇仁醫院的醫護人員，第一次合辦的義診活動，深入偏遠山區為貧病民眾看病施藥，從此，展開菲律賓人醫會的定期義診，也是慈濟在東南亞地區，第一個提供義診服務的國家。
菲律賓曾經是亞洲第二大強盛的國家，當時菲幣與美金，一比一，但這個強國 卻因為政治動盪、天災頻傳，經濟能力直線下滑 貧富懸殊 成了最嚴重的社會問題 1995年的今天，慈濟展開首度下鄉義診 從打包藥品、架設醫療器材，由志工一手包辦，從克難 到完備 如今 菲律賓慈濟義診 已經超過140場 彷彿滴水穿石的力量 一點一滴 改變了貧病者的命運。
慈濟志工 林小正：菲律賓是很貧窮的國家，窮人很多，因為上人的一句話，貧是由病而起的，所以我們就想那就從醫療開始做。
貧、病兩相依，貧窮人家負擔不起醫療費用，小病拖成大病，過程中往往又讓家境更加困難。在菲律賓，這個曾經富強的國家，如今對比看來，更讓人心酸。沒有保險、沒有錢，就算政府醫院看病、住院都免費，貧困人家還是付不起藥費。慈濟人一開始在菲律賓崇仁醫院做的，就是幫助需要的患者，依處方來買藥，卻看到更多感慨。
慈濟志工 林小正：很多其實是一個小小的毛病，比如說他的腳被砸到，本來是一個小的傷口，其實小手術就可以拿掉，可是沒有錢他就用土方法來醫，然後越醫就越嚴重到要截肢，其實這個都是可以避免的事，我們就有萌生下鄉義診的這個念頭。
有願就有力，當時擔任菲律賓分會執行長的林小正，透過引薦，找到了當時崇仁醫院副院長呂秀泉醫師。
慈濟志工 林小正：他說你們是慈濟，慈濟不是佛教的嗎？我是天主教徒，我要怎麼跟你們合作呢？這是不可能的，我就跟呂副院長講， 上人說我們要去幫助的對象，是不分種族不分宗教的，愛心是沒有在分宗教的，那呂醫師聽聽有道理呀！
愛心跨越宗教，還號召到更多愛心，1995年4月7號，慈濟人和崇仁醫院合作展開第一次義診，一連四天，在菲律賓北部的碧瑤市山區，22位醫師、22位志工，為173位患者進行外科手術。
菲律賓崇仁醫院前副院長 呂秀泉：起先我們有一點點的困難，就是在要召集醫生的問題，跟護士的問題，但是這個小小的問題我們都克服了。
有專業的醫師和護士，但是看看其他的，課桌椅當成手術檯，教室或圖書館就是手術室，醫療設備完全稱不上專業。人人從一大早忙到下午，難免手痠、腰疼、腳腫，但是一想到需要的患者，沒有人喊累。
鄉下地方，很多人是第一次看醫生，在醫師眼裡，早就可以解決的小問題，卻是患者幾十年的煩惱。初次義診，帶來深深震撼。
菲律賓分會副執行長 蔡萬擂：第一次的義診回來之後我就認定說，這個一定要做，因為真正是幫助窮人，因為尤其是在開刀，在甲狀腺還是腫瘤，根本假使我們沒有去幫助他，他就永遠沒法子找到醫生。
哪怕環境困難，看到這麼多有需要的患者，下鄉義診不但要繼續辦，規模還逐步擴大。從外科、內科、牙科、眼科、到手術，科別越來越齊全，分工也越來越有紀律。義診團隊就像是一個行動醫院，從菲律賓最北到最南，大愛的足跡，橫跨超過1630公里。
菲律賓分會執行長 李偉嵩：我們的義診雖然表面上只是一天，其實後續的工作還很多，有些病患特別情況的，我們還會幫他們做，所以我們的義診雖然是一天，其實是好幾個月都做不完的。
2001年，為了把關懷深耕社區，義診重心移到馬尼拉。每星期一次牙科往診，把握機會辦大型義診，還有了義診中心。
如今在菲律賓，大型義診140次，牙科往診超過100次，主動走到需要的患者家門前，拔除病苦之外，慈濟人更期盼做到的是。
菲律賓分會執行長 李偉嵩：不只是醫他們的身體，我們是身心靈的醫療，起初很多病患來參與，看到我們這麼大的規模，還有給他們的藥是那麼充足的藥，這個一定是一個很有錢的團體，但是我們在愛灑中讓他們知道，慈濟人是一點一滴去募來的，他們聽了以後都會很感動。
一次一次的義診，分享人文、感動與喜悅。很多人即使存不到治病的錢，卻願意在這裡發揮力量，是因為相信，更因為當下自己，就能感受到這分助人的喜悅。
周玲秀 陳品臻 綜合報導
